Formigas no Brasil Colonial

Os colonizadores puderam ver formigas. Quando entraram em contato com o Meio Ambiente que buscavam dominar, as formigas já estavam muito bem instaladas e organizadas. Um cronista português muito conhecido, chamado Gabriel Soares de Sousa, quando pisou pelas terras brasileiras notou e escreveu sobre a "natureza de certas formigas". Abordou o hábito das "formigas que mais dano fazem", mas também anotou práticas humanas com esses insetos.

Formigas. 1870. Acervo Mary Evans Picture Library.

 

Teve contato com as formigas "Içá", as saúvas fêmeas, e observou suas características e hábitos. Entre suas descrições, deixou registrado que

“Criam-se na mesma terra outras formigas, a que os indios chamam içans, as quaes tem o corpo tamanho como passas de Alicante, e são da mesma côr, as quaes tem azas como os agudes, e tambem se saem dos formigueiros depois que chove muito, a enxugar-se ao sol; e tom grande boca, e tão aguda, que cortam com ella como tezoura”.

O cronista Gabriel de Sousa também registra um fato alimentar muito interessante, e até hoje existente, o uso dessas formigas como fonte de alimentação. Relata que os indígenas comiam essas formigas "torradas sobre o fogo". O momento de saborear tais formigas torradas é retratado pelo escrito como um momento de "muita festa".

Não apenas os indígenas seriam apreciadores desse prato, mas "brancos" e "mestiços" que andavam junto deles também elogiavam o gosto, afirmando como muito saboroso. Alguns, ainda segundo o cronista, comparavam as formigas torradas com o sabor das "passas de Alicante", fazendo referência às uvas passas da região de Alicante, na Espanha.

Visivelmente, como exibem as linhas de Gabriel Soares de Sousa, a cozinha indígena conquistou os conquistadores. Europeus e "mestiços" aproveitavam a alimentação preparada com os saberes nativos, comparando-a com suas experiências gustativas europeias. Na boca dos portugueses, o sabor das formigas torradas era reconhecido como o das passas. 

No período colonial, a interação alimentar entre nativos e europeus foi, talvez, uma das formas menos violentas de contato entre Europa e América.

Referências:

Imagem: Ants returning to nest. Mesnel (Le Magasin Pittoresque), 1870. Acervo da Mary Evans Picture Library.

SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado Descritivo do Brasil em 1587. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, p. 273-274, 1851.